16-44

[FFest]

Original. Сказочный сюжет наоборот: дракон украл не прекрасную принцессу, а принца. И это не дракон, а дракониха.

@темы: Original

Comments

[Гость]

2750 слов

Когда небо становится черным, а земля укрывается белым, и меняются они местами друг с другом, и холод, и ветер входит в дома хозяином, прилетает Дракон. Из года в год, в самое тяжелое время прилетает Дракон, черным камнем падая с черных грозовых небес. Огромная тварь размером с приличный дом, она не жжет, не убивает, прилетая лишь с одной целью.
Когда небо темнеет, а снег ложится на поля, девы начинают бояться собственной тени. Ведь однажды, в сумерках, как и год до этого, прилетит Он. Прилетит Дракон и заберет одну из них. Они помнили, они закрывали ставни и гасили ночью свечи и лучины, они молили, чтобы их поскорее выдали замуж, и тогда огромный страшный Дракон не прилетит за ними. И каждый год, несмотря ни на что, селяне, дворяне, сам король вздрагивал от пронзительного крика поднимаемой ввысь девушки, которую утаскивал в неизвестность Дракон.
Никому не избежать было этой участи, и каждый отец мечтал выдать свою дочь под венец, дабы не оплакивать потом её, сгинувшую навеки. Ни одна из девушек не вернулась домой. Поговаривали, что Дракон этот улетал в горы, туда, где высились развалины Башни. Башня эта, проклятая, давно пустовала, с тех времен, как Колдун, живший в ней, умер. Кто считал, что от старости, а кто говорил, что сам Дракон его сожрал и занял Башню.
И было всё так до тех пор, пока у одного из королей не родились близнецы. Девочка и мальчик, похожие друг на друга, с голубыми волосами и пшеничными, словно поле урожайное, волосами. Дети росли быстро, на радость своим родителям, смышлеными и любопытными. И пугал брата крик в сумерках, когда ночь наступала так быстро, крик о помощи, крик о герое, как из рыцарских сказок о драконах и прекрасных принцессах. А сестра его, полушутя, хватала его меч и, запрыгнув на кровать, ухмылялась:
-Я убью Дракона! Он украдет тебя. А я прискачу и спасу тебя!
Брату было не смешно, он хмуро и без улыбки отвечал ей:
-Дракон ворует девушек, не юношей. И принцесс он тоже крадет. Он забрал нашу тетю. Помнишь, почему?
Его сестра показала ему язык, а он продолжал, глядя в черное, холодное небо:
-Потому что она не хотела выходить замуж. Она упрямилась, мама говорит, и потому её забрал Дракон. Мама говорит, если ты и дальше будешь рвать портреты принцев, и тебя он тоже заберет.
-Тогда я возьму большой меч и отрублю этому Дракону голову, вот! А потом привезу её в наше королевство, и больше девушкам не нужно будет выходить замуж, совсем-совсем.
А на земли приходила зима. Реки скованы уже были льдом, а над льдистыми просторами бушевали снежные бури. И принц с тревогой всматривался во всё более темнеющее небо, в страхе и одновременно ожидании заметить однажды, как от полного мрака мелькнет фигура, расправятся крылья, и могучий ужасный Дракон ринется вниз, за новой своей жертвой. И с не меньшей тревогой он глядел на свою сестру, устав объяснять ей, что прогулки в такое время, к тому же без стражи, просто глупая прихоть, а вовсе не необходимость.
Сестра его упрямо повторяла, что это была вовсе не глупость, а необходимость. Он знал, куда она уходила под покровом ночи, накинув отороченную мехом мантию, не свою, а брата. Он знал, где она пропадала вечерами, когда ни одна девушка не посмеет показаться на пороге. И этой ночью, наплевав на собственные страхи, он шел за ней, чтобы проводить, чтобы, наконец, привести к родителям и запереть её, спрятать, спасти. Ему не хотелось отдавать сестру замуж, не хотелось ему видеть её несчастной. Но куда как более он хотел её хотя бы видеть, а не сгинувшей в пасти чудовища.
Не было более героев, что ходили на драконов. Всё это были лишь детские сказки. Героев не было. А вот Дракон – был.
Сестра его, спрятав лицо, сидела за столом в трактире. Он опустился рядом с ней, и она даже не удивилась ни ему, ни её собственной мантии в его руках. Свою он уже снял. Девушка неотрывно смотрела туда, на того, вокруг столпились мужчины. Невысокий, рыжеволосый сказитель очутился в городе чуть меньше месяца назад. Удивительные истории рассказывал путешественник, полусказку-полуправду, забравшись с ногами на стол. На руках его звякали браслеты, а сам он был одет иначе, совсем по-летнему, и ткань была цветастой, со сложными узорами. Он рассказывал о других странах, дальних королевствах. Он говорил о морях и океанах, о русалках, о леших, о странных жителях лесов, всю жизнь не ступавших на землю.
Рыжий, чудаковатый незнакомец не говорил с его сестрой, но порой, когда компания заливалась смехом, украдкой бросал он на неё взгляды. И явно знал он, что не мужчина скрывался под этим капюшоном.
-Отец не даст разрешения на брак,- тихо сказал её брат. Она тихо фыркнула и дернула плечом:
-Вы все хотите, что меня не сожрал этот ваш Дракон.
-Нет, ты же не…
Девушка вдруг подскочила со своего места, и мужчина-рассказчик тут же замолчал, растерянно посмотрев на нее. Она же, стянув с головы капюшон, крикнула в лицо брату:
-Это всё – глупые, глупые правила! Не ходи ночью, а не то сожрет тебя Дракон! Выходи замуж только за принцев! Я по любви хочу, а не по этим правилам! Я жить хочу, как захочется, а не как скажут!
Под изумленные возгласы и шепоты:
-Принцесса…
Она выскочила на улицу. Её брат поспешил за ней, в стылый холод, набегу накидывая мантию сестры. Его собственная так и осталась на лавке, а бежать за ней было слишком долго. Он пытался догнать свою любимую, свою столь своенравную сестру. Он хотел сказать ей, что поговорит с родителями, и, в конце концов, он сам скоро станет королем, и разрешит ей делать, что она захочет. Лишь бы только…
От черных сумеречных небес отделилась темная тень. Тень сложила крылья и нырнула вниз, прорывая снежные вихри. Рёв Дракона заставил всех невольно поднять взгляд к небу, и принцесса споткнулась, растянулась на белом снегу. Принц чувствовал, что не успеет, что не защитит. Что страшный, злой Дракон, как в его детских кошмарах, утащит его дорогую сестру, и больше он никогда её не увидит.
Последним, что он помнил, был вопль его сестры, и тяжелое, тупое ощущение, как что-то сдавливает ему рёбра.

[Гость]

продолжение

Драконы не были изжившим себя мифом. Они были не только обитателями сказок, они были настоящими. Огромными летающими тварями, тенью накрывавшие дома, огненным дыханием сжигающие деревни. Вот только драконы состояли не только из страхов людей, огня и мощных когтистых лап.
Дракон означало свободу. Свободу летать, свободу от любых оков, от страха жертвы. Дракон означало свободу-абсолют, и ни один Дракон в здравом уме не отдал бы эту свободу. Могли порваться крылья, могли обломаться все клыки и источиться когти, и лишь тогда, быть может, Дракон позавидовал бы чьей-то судьбе.
Крылья привычно вросли и перестали ощущаться в районе лопаток, а сама она становилась всё меньше и меньше, плавно ступив на пол уже не лапами, но ногами. Перед ней валялось тело, сброшенное ей уже на малой высоте. Бесформенный куль в меховой мантии, в котором угадывался человек. Она провела рукой по капюшону и резко сдернула его с лица.
Он вынырнул из забвения слишком быстро. Кто-то бесцеремонно схватил его за шкирку и втащил в реальный мир вместе с ноющей болью в ребрах, да во всем теле. Не сразу он смог разглядеть в мутной пелене, что же было перед ним. Его тут же отхлестали по щекам, и он, тихо простонав, увидел перед собой женщину. Она была не то чтобы красивая, но и уродиной её назвать было нельзя. Однако длинный, загнутый словно клюв нос её отнюдь не красил, а раскосые глаза делали её взгляд слегка ведьминским.
Цепкие сухие пальцы ухватили его за подбородок. Женщина была высокой, она нависала над ним подобно хищнику. Он сглотнул, дернувшись, когда женщина неприятно оскалилась и тут же отошла, когда позади раздался шум. Он пытался собраться с мыслями, а она уже стучала длинным ногтем, напоминавшем коготь, по тусклому стеклянному шару. Шар засветился синим, налился светом изнутри, и юноша услышал слишком знакомый голос.
-Слушай, может, я выпишу тебе очки? Такие, большие, специально для драконов,- ворчал, без сомнения, заезжий сказочник из таверны.- Я все понимаю, старость не радость, но перепутать принцессу и принца!..
Женщина быстро обернулась, уже куда более заинтересовано глянув на него. Он поежился, сам не зная, от взгляда ли, или от стылого ветра, врывавшегося в открытое окно. Он обвел глазами помещение с высоким, местами закопченным потолком. Все было аскетично, без изыска, но ощущалось, что каждая вещь, от висящих пучков трав до того же шара, постоянно использовались и были не для украшательств.
-Он был в женском!- раздраженно отозвалась женщина своему собеседнику. А юноша медленно, осторожно попытался подняться. Мантия, которую он накинул второпях, была безнадежно испорчена: её словно исполосовали ножом практически в лоскуты.
-Да мне без разницы! Слушай, Робин Гуд в юбке, мы как договаривались: ты крадешь принцессу, я за ней приезжаю, рассказываю, что да как и ускакиваю с ней в закат. Все счастливы, на одну несчастную деву меньше. А теперь что?! Ты выкрала её брата!
-Ну так скажи ей правду, коли так. Скажи, давай, она наверняка к тебе на плечо поплакаться приходит.
-Ну...это...не про мою...сестру,- слабо отозвался юноша. Во всем теле он ощущал слабость, но все же постарался устоять на ногах. В углу стояло узкое длинное зеркало, и он видел себя, худого, бледного, но, как он надеялся, решительно настроенного.
-Это принц?- нервно отозвался шар.- Вы поймите правильно, мы не этого хотели! И да, её высочество, хи-хи, собралась в поход на Дракона.
Смешок у него вышел нервным. Женщина вскинула бровь и обернулась на принца. В её глазах, неожиданно ясных и синих, читалась растерянность. Она поправила конец черной рубашки, заправив её в такие черные брюки, заканчивавшиеся остроносыми ботфортами.
-В поход? Она же несерьезно, да? Ну, что она, в доспехи вырядится и с мечом пойдет искать Дракона?
-Примерно так всё и будет,- заверил её принц.- Она уже надела свои доспехи, точит меч и клянется отрубить голову той ящерице, которая утащила её несчастного братца.
Шар затараторил было, подтверждая его слова, но женщина резко провела по нему ногтем, и шар помутнел, потускнел вновь. Она сложила руки на груди и медленно, но неумолимо начала надвигаться на юношу. Ростом она была с него, если не выше, с черными, как смоль, волосами. Черным был Дракон, спускавшийся с небес. Всё было слишком просто.
-Я должна была выкрасть твою сестру. Не тебя,- со вздохом произнесла Дракон. Она шагнула вперед и, когда он пошатнулся, пытаясь отступить, подхватила его под грудь, закинула руку себе на плечо и рыкнула ему на ухо:
-Ты мне тут еще откинься.
Он не помнил точно, как оказался парой этажей ниже, в кресле, укутанный пледом. Ладони грела чашка с травяным отваром. Женщина же тревожно следила за ним, поджав губы. Он сделал маленький глоток, потер глаза и сказал наконец:
-Ничего не понимаю. Ровным счетом ничего.
-Что именно из ничего ты не понимаешь? Почему приходит осень? Почему поют звёзды? Почему Дракон крадет девушек?
Она усмехнулась. Он тоже не удержался от улыбки. Дракона она ничуть не напоминала, разве что порой двигала плечами, словно расправляла невидимые крылья, выходившие из лопаток. Да еще дымом, едким, темным, который она выдыхала через ноздри, затянувшись самокруткой, воткнутой в мундштук.
-Давай ты начнешь с последнего. Хотя про звёзды я бы тоже с удовольствием послушал, но позже.
-Ну что ж. Дракон...Дракон хороший. Дракон не ест девушек, не играет с ними, не, о боже, не сжигает их заживо, нет.
-Раз Дракон такой хороший, то почему ни одну девушку никто так больше не видел?
Женщина выпустила еще одну длинную струйку дыма и задумчиво подняла глаза к потолку. Её голос, хриплый и низкий, эхом отдавался у него под ребрами.
-Вы, люди, такие странные. Вы думаете, что Драконы - это и правда огромные летающие твари, которые так здорово прячутся. Огромные теплолюбивые туши, которым нужно что-то есть и где-то жить. Драконы живут среди вас. Просто живем мы дольше. И мы видим...я вижу их слезы. Одна, вторая, третья. Они шепчут, проклиная не Дракона, но своих отцов, которые не выдают их за любимых, нет. Они тащут из под венец со стариками, с теми, кто купит их подороже. Они плачут, и их слезы слышит Дракон.
Она взглянула на юноша, и взгляд у неё потемнел. На него смотрела не женщина, но Дракон, мудрый, разъяренный Дракон.
-Дракон стал забирать самых несчастных. вместе с ними пропадали и те, кто их любил. Кого они любили. Дракон уносил их в другие Никто не замечал, что места, города, деревеньки, далеко, чтобы не нашли. Дракона стали бояться. И свадьбы колокол звенел всё чаще, а Дракон подумал, что раз уж так поспешно выдавать замуж стали, то и по любви отдавать будут. Люди такие странные. Они сами жили не в любви, но в злобе и страхе, и детям своим дарили злобу и страх. Плодили одно за другим, и так без конца. А Дракон продолжал красть девушек и дарить им счастье, как мог.
Она тяжко вздохнула и вытащила короткий окурок из мундштука.
-Пей,- сказала она тихо.- Ран у тебя нет, синяки я тебе замажу, как новенький будешь. Потом отнесу или, хочешь, провожу назад.
-Я не задумывался раньше,- отозвался он.- Но разве не по долгу они выходят замуж?
-Долг?! Потому что так надо?!- женщина в один миг оказалась над ним. Она тяжело дышала, и верилось: вот-вот, и из ноздрей повалит дым, а потом сгорит он вместе с креслом в драконьем пламени.
-Так надо! Надо страдать, а потом чтоб и дети, и внуки твои страдали, потому что кому-то надо стало! И сестре твоей жениха нашли, ты знал? Иди, девица, под венец, и слезы спрячь, ведь ты исполняешь долг. Красиво как!..
-Я не хочу такой судьбы своей сестре. Я... я хочу, чтобы она была счастлива. И если она счастлива с этим сказочником, пусть так,- принц смотрел ей прямо в глаза, и она стушевалась, отошла к окну.
-Он хороший человек. Просто не знатен и не богат, как короли. Но тоже за душой много чего имеет.
-Что же, если так, то я буду только рад за свою дорогую сестру.
Дракон улыбнулась. Улыбнулась потерянной улыбкой, явно не ожидая на свою тираду неожиданного согласия. Она не была некрасива, о нет, и принц это прекрасно видел. Просто красота её была не человеческая, другая.
-Что же мы тогда будем делать? Боюсь, если друг мой сознается, как всё было на самом деле...
-То получит по ушам. Нет, у меня есть вариант получше.
-Какой же?
-Ждать.

Принцесса ворвалась в безлюдную Башню, черным шпилем торчавшую посреди гор. Она подняла забрало шлема и оглядела уютную обстановку прихожей. Она скакала много дней и ночей, и пажи, и рыцари, к ней приставленные бдительными родителями, попросту не успевали за её прытью, оставшись позади. Увидеть же она ждала полуразрушенные стены, неприветливые стылые комнаты, но в этой Башне, как было заметно, жили. С другой стороны, порешила она, опуская забрало и крепко стискивая меч, её брат, коли был жив, мог проживать в довольно комфортных условиях в ожидании спасения.
Раз или два она видела Дракона, кружащего над разбитым по дороге лагерей на недосягаемой для стрел высоте. То там, то здесь она замечала следы когтей или же обуглившиеся стволы деревьев, которые, как метки, вели её к логову зверя. И вот она была здесь, готовая сразиться со зверем.
На верхних этажах раздался рёв, и она поспешила наверх, решительная и лелеявшая нвдежду, что брат её всё еще был жив. Она поднялась на самую крышу и толкнула дверь. Перед ней стоял её брат, целый и здоровый, который ей улыбался даже чуть виновато. А позади него, черный, как уголь, возвышался Дракон. Его морда, рогатая, с синими пронзительными глазами, едва касалась его плеча.
-Здравствуй,- сказал отнюдь не её брат, а другой, до боли знакомый, до дрожи любимый, что рьяно отговоривал её от похода, что умолял уехать с ним на край света, куда угодно.- Ты, наверное, хочешь узнать, что здесь происходит...
Дракон внезапно разразился хохотом. Его морду трясло, а голос у него был хоть и низким, но явно женским. Сквозь смех он пророкотал:
-Мой дорогой, кажется, сегодня меч этот воткнут не в меня...

[Гость]

конец


Некогда жил-был принц, и жила была принцесса. И много воды утекло с тех временем. И принцессы, что победила страшное чудовище, уже не было в королевстве. Только весточки приходили от неё, попеременно рассказывавшие о её подвигах, о других странах и о племянницах короля. Жил был принц, и стал он королем, добрый и справедливым. И запретил он выдавать девушек замуж против на то их воли. Дракон же больше не прилетал, побежденный, сраженный смелой девой.
Башня изнутри была всё также приветлива, уютна. Путник стряхнул с капюшона снег - эта зима вышла особенно снежной, но теплой. Он поднялся привычным, запомнившимся ему уже путем наверх, на самый верх, где так дурманеще пахло травами, где в уголке стояло зеркало, где на подоконнике остались следы острых когтей.
Она ничуть не изменилась за годы, все те же резкие черты лица, всё то же движение плечами. Словно только вчера он очнулся на полу под жаркий спор, и лишь вчера...
-Долго же ты ехал,- усмехнулась она, выпуская струйку дыма. Мужчина медленно, торжественно опустился на колено.
-Просто искал кольцо, достойное самого Дракона.

[E.G.Rotman]

Очень интересная идея, насчет того, почему именно дракон уносит девушек. Браво!

[Гость]

E.G.Rotman, спасибо. Не хотелось устраивать отношения с принцем через Стокгольмский синдром, пришлось вертеться, чтобы оправдание похищениям звучало весомо

[Helen_Ram]

Отличная сказка, и

Очень интересная идея, насчет того, почему именно дракон уносит девушек.

Автор, это правда здорово, спасибо за исполнение!
заказчик

[Микури]

Helen_Ram, автор рад, рад. Спасибо

[leto-manka]

Очень здорово! Прочла с огромным удовольствием!